Repenser la sonorisation dans les stades modernes.

Au cours des dernières années, nous avons assisté à une évolution dans la conception et l'utilisation des stades. Ils ne se limitent plus à une seule fonction (à savoir les sports…). Au contraire, ils sont devenus des destinations prisées tout au long de l'année, accueillant une série impressionnante d'événements : des tournois dans toutes les disciplines sportives, des concerts et des festivals de musique, ainsi que des manifestations d'entreprise et grand public. Cette évolution requiert un niveau d’exigence élevé renforçant ainsi la complexité technique au-delà du simple aspect sportif. La sonorisation est ainsi devenue l'un des aspects les plus importants dans les stades.

Petit retour en arrière (merci à Stefan Goertz pour cette immersion dans les années 90) : Autrefois, les stades n'étaient pas considérés comme des lieux adaptés à certains systèmes d’enceintes de hautes performances. Pour faire évoluer cette perception, il a fallu faire preuve de persévérance, de conviction quant à la technique et d'une approche différente du design de systèmes.

Les premiers projets de stades devaient s’appuyer sur un choix limité d’équipements. Il y a environ 25 ans, seuls quelques systèmes d’enceintes étaient adaptés à ce type d'environnement. Des enceintes acoustiques comme notre emblématique d&b Ci7, dotée d’une conception coaxiale et d’une dispersion maîtrisée, se sont révélées être une solution très efficace à l’époque. Anecdote : Certaines de ces premières installations sont encore en service aujourd'hui (même si, il faut le reconnaître, sont complétées par des systèmes plus récents).

Ces premiers projets nous ont permis de définir un principe qui reste d'actualité : il s'agit de mettre en place une solution conforme aux normes (par exemple, respecter ou dépasser les exigences SPL/STI en matière d'alarme vocale et répondre aux exigences liées aux spectacles, tout en tirant parti de l'efficacité de notre système grâce à une conception sophistiquée du système de sonorisation). La relation unique qui existe entre les enceintes et les amplificateurs dotés d'un traitement DSP intégré, de fonctions audios sélectionnables et d'interfaces de contrôle à distance reste au cœur du cahier de charges et de la concrétisation des systèmes modernes.

Aujourd'hui, un stade doit répondre à tous ces différents cas d'utilisation. Un système destiné à diffuser des annonces de sécurité pour des dizaines de milliers de spectateurs doit également être capable de transmettre des spectacles de divertissement captivants sur le plan émotionnel. Dans bien des cas, il doit faire les deux lors du même jour (de match).

Ensuite, il y a le cadre réglementaire. Des instances telles que l'UEFA et la FIFA ont des exigences très précises en matière d'intelligibilité de la parole, d'uniformité de la couverture et de fiabilité des systèmes, notamment dans le cadre de situations où la sécurité est primordiale. Comme vous pouvez l’imaginer, dans des espaces acoustiquement aussi complexes que de grandes structures ouvertes ou semi-ouvertes — avec un niveau sonore élevé de la foule, des surfaces réfléchissantes et une exposition à toutes les conditions météorologiques — satisfaire à ces exigences est tout sauf évident. Et cela ne s’arrête pas à la conformité.

Du jour de match à un espace polyvalent

La cadence d’exploitation des stades modernes est impressionnante : la plupart d’entre eux proposent un programme d'événements très dense tout au long de l'année. Prenons le stade de Wembley qui accueille des dizaines d’événements majeurs chaque année, et qui attire des millions de visiteurs. Du football aujourd’hui, demain des concerts, et peut-être un événement public le jour d’après.

Cela soulève la question suivante : comment un système de sonorisation fixe peut-il répondre à des exigences aussi variées ?

Il y a quelques années, ces exigences étaient encore traitées séparément. Les systèmes conçus pour les annonces au public étaient perçus comme différents de ceux offrant un véritable impact musical. Pour être honnête, cette distinction n'a jamais eu beaucoup de sens, et c’est encore moins le cas avec les programmations actuelles.

Il fallait donc adopter une approche plus intégrée, qui considère la polyvalence et la modularité comme des critères essentiels. Les systèmes de sonorisation fixes sont conçus pour diffuser à la fois des annonces parfaitement intelligibles ainsi que des performances musicales. Cette évolution a des répercussions sur l’ensemble du site. Elle réduit considérablement la complexité opérationnelle et garantit une expérience homogène pour tous les types d'événements.

La directivité est importante

Vous saviez bien que cela devait arriver : c'est l'heure de notre mantra. En effet, à mesure que les stades élargissent leur rôle, notamment en milieu urbain, un autre défi se pose : la maîtrise de la propagation du son.

Les réglementations en matière de bruit se durcissent et de nombreux lieux de spectacle se trouvent à proximité de zones résidentielles.  Par ailleurs, les stades sont conçus pour préserver l'énergie naturelle de la foule, ce qui signifie que les systèmes de sonorisation doivent offrir clarté et maîtrise tout en étant capables de s'imposer face à un niveau sonore ambiant élevé lorsque c’est le plus important.

Dans ce contexte, les niveaux de pression acoustique restent importants, mais uniquement lorsqu'ils s'accompagnent d'un contrôle précis de l'emplacement et du mode de diffusion du son. C'est là qu'intervient le contrôle de la directivité sur l’ensemble du spectre. Des technologies telles que nos séries d&b SL et CL ont démontré comment le contrôle de directivité à large bande et le comportement cardioïde dans les basses fréquences peuvent améliorer significativement les performances dans des lieux de toutes tailles, permettant de diffuser le son précisément là où il est nécessaire tout en minimisant les émissions indésirables sur le terrain, vers les structures de toit ou au-delà du périmètre du stade.

Si les productions de grands concerts font souvent appel aux gammes KSL et GSL, on observe également une adoption croissante des gammes XSL et même CCL, mais aussi de la Série A dans les installations fixes – en particulier lorsque les contraintes de poids, de visibilité et d’infrastructure exigent des solutions plus compactes se distinguant par leur efficacité électroacoustique ainsi qu’en termes de consommation électrique.

Cette approche permet de démocratiser l’expérience d’écoute. Elle applique les mêmes principes de clarté, de cohérence et de contrôle à l’ensemble du stade, garantissant ainsi une expérience d’écoute de grande qualité dans toutes les zones du public, y compris les places VIP et VVIP, grâce à des solutions sophistiquées installées sous les balcons.

Simulations et traitement

Commençons par le commencement. Bien avant le début de l'installation, on dispose déjà de simulations précises. Une simulation acoustique détaillée est utilisée pour vérifier les performances d'un système par rapport à des objectifs définis en matière de niveau de pression acoustique (SPL) et d'intelligibilité. Cela constitue une base fiable tant pour le design du système que pour les mesures réalisées sur site pour s’assurer de la conformité.

Ce niveau de précision dépend toutefois de la qualité et de la fiabilité des données sous-jacentes, ainsi que de la rigueur de l'analyse qui les sous-tend. Dans les environnements complexes des stades, une modélisation fiable ne repose pas sur des hypothèses standard, mais sur une ingénierie détaillée et adaptée à chaque projet. Chez d&b, nous nous appuyons sur des données électroacoustiques extrêmement précises et fiables, issues de pratiques de mesure en laboratoire rigoureuses et d'une compréhension approfondie de la modélisation du comportement des enceintes et du contrôleur du système, considérés comme un dispositif unique. Associé à une expertise en design de systèmes axée sur les applications, cela permet d'évaluer et d'affiner chaque projet en fonction d'objectifs de performance clairement définis. Le résultat est une approche de modélisation qui se traduit de manière fiable dans des conditions réelles et qui donne aux parties prenantes l’assurance que ce qui est simulé se vérifiera en pratique. Pour nous, ArrayProcessing de d&b est l'outil de prédilection pour finaliser le placement des arrays, leur orientation et le réglage de l'angle de couplage. Il autorise une optimisation très précise de la répartition du niveau sonore sur de vastes zones du public, ce qui permet de régler les systèmes de façon à offrir des résultats homogènes sans qu'il soit nécessaire d'apporter de nouvelles modifications physiques à l'installation. On obtient ainsi une adaptation précise à chaque lieu, avec possibilité d’ajustement à différents scénarios d'événements selon les besoins, tout en conservant la configuration existante de l’array.

Cela aide aussi à faire évoluer la taille du système. Vous seriez surpris de tout ce que l’on peut parfois accomplir avec moins. Cela nous permet une planification extrêmement efficace, avec des résultats dépassant souvent nos attentes.

Il en résulte un système non seulement précis et prévisible, mais aussi flexible, répondant aux fiches techniques et capable d'évoluer avec le site au fil du temps, de la manière la plus efficace et la plus durable qui soit.

Solutions sur mesure

Si vous en avez visité quelques-uns, vous le savez : aucun stade ne se ressemble. Les contraintes architecturales, les limitations structurelles, les considérations liées au patrimoine et les exigences opérationnelles posent souvent des défis que nos produits de série ne permettent pas à eux seuls de résoudre. II faut simplement, un petit quelque chose en plus.

C'est pourquoi nos solutions sur mesure d&b Custom Solutions occupent une place de plus en plus importante dans de nombreux projets de stades. Il s'agit d'un service sur mesure dans le cadre duquel nous collaborons avec des consultants, des intégrateurs de systèmes et les responsables des sites afin de développer des solutions adaptées à des exigences techniques et opérationnelles spécifiques. Ces solutions incluent des options résistantes aux intempéries, capables de supporter même les conditions météorologiques les plus extrêmes, proposent également des variantes de montage et d'installation sur mesure dotées de fonctionnalités supplémentaires, telles que la possibilité d'intervenir sur les enceintes sans avoir à démonter l’array. Il est également possible de créer des adaptations de haut-parleurs sur mesure, conçues pour s’intégrer à différentes contraintes architecturales et/ou esthétiques.

• Solutions sur mesure

La sécurité avant tout

Si les concerts et les spectacles live occupent une place importante dans le calendrier annuel, la sécurité reste un autre critère essentiel pour le système de sonorisation d'un stade.

La sonorisation d’annonces et les systèmes d'alarmes vocales doivent fonctionner efficacement dans toutes les circonstances. Une communication claire, tant dans les situations courantes que dans les situations d'urgence, est essentielle. Ainsi, des aspects tels que la redondance, le zonage, les scénarios de continuité de signal (fallback) et la hiérarchisation des messages constituent des priorités absolues.

Les normes (de produits) telles que EN 54 ou EN 50849 définissent des cadres importants pour nos produits et l'ensemble de nos systèmes. Cependant, dans la pratique, la réussite de la mise en œuvre dépend moins des composants individuels que de la manière dont le système est conçu, intégré et vérifié pour fonctionner de manière fiable lorsque cela compte le plus.

Tout est une question de collaboration

Compte tenu de toute cette complexité, la sonorisation ne peut pas être considérée comme une discipline isolée.

La réussite des projets de stades repose sur une collaboration étroite, tant en interne qu'en externe. En interne, cela implique une coordination étroite entre toutes nos équipes EAS (Education & Application Support), souvent en collaboration avec nos homologues des différentes régions (EMEA, Amériques, APAC, GCN). Nous travaillons en étroite collaboration, chacun apportant son expertise spécifique aux différentes étapes d'un projet.

En externe, nous restons constamment en étroite coordination avec les consultants, les intégrateurs et les exploitants des sites afin de les accompagner à chaque étape — depuis les premières phases de prédictions des résultats à l’aide d’outils de simulation jusqu’à l’installation, la mise en œuvre et, enfin, la mise en service des systèmes.