Le festival de musique électronique 24rpm repousse les limites avec d&b Soundscape.
Si l'expression « musique d'église » évoque le plus souvent les tonalités sombres d'un orgue à tuyaux ou l'énergie impulsée par le gospel, il y a quelque chose dans l'esthétique – et même dans l'acoustique – des édifices religieux traditionnels qui les prête également bien à la musique électronique expérimentale. C'est du moins ce que pense le groupe Bit-Phalanx, label d'enregistrement et artistes pionniers dans le domaine de la gestion d'événements, qui n'a utilisé que de tels espaces sacrés pour son festival RPM annuel.
De retour pour sa cinquième édition en 2019, cette journée de célébration de la musique électronique et des performances audiovisuelles en live s'est récemment tenue dans les environs accueillants de l'église St Paul, dans le quartier londonien de Covent Garden. L'événement de cette année, baptisé « 24rpm », a présenté une remarquable brochette d'artistes électroniques avant-gardistes, dont Leila (Warp Records), l'innovateur de Los Angeles Daedalus, et une collaboration live entre les artistes/producteurs japonais Coppé et Hataken. Pour compléter la fête des sens que représente 24rpm, une installation de RV a également permis aux visiteurs de découvrir l'album « Vulnicura » de Bjork en réalité virtuelle.
Les monuments commémoratifs de personnalités telles que Charlie Chaplin et Boris Karloff contribuent à l'impression d'un espace intrinsèquement créatif et, comme l'explique Léigh de Bit Phalanx, l'église St Paul (également appelée « Actor's Church ») s'est avérée parfaitement adaptée au 24rpm – une fois le système Soundscape de d&b entré en jeu…
« L'une des principales raisons pour lesquelles nous travaillons exclusivement avec des églises est la quasi-garantie d'une acoustique magnifique », explique-t-il. « Cependant, chaque église a sa propre disposition unique et originale qui représente un défi même pour les meilleurs systèmes de sonorisation conventionnels. Nous avons découvert que les multiples niveaux de mezzanine, les gradins des chœurs, les orgues, les chaires, etc. étaient très difficiles à gérer sur le plan sonore. Bien que nous nous soyons simplement débrouillés pour contourner ce problème lors d'événements précédents, nous avons toujours été conscients de l'existence de divers "angles morts" pour l'acoustique et nous avons pensé qu'il devait y avoir une meilleure option. »
Cette « meilleure option » pour le 24rpm était un système d&b Soundscape, fourni par Dobson Sound à Merton avec l'appui du personnel de d&b pendant l'événement. Au cœur du système se trouve le moteur de signal DS100, qui assure la gestion des signaux compatibles Dante pour l'ensemble des enceintes du site.
« C'était notre première participation au festival RPM », explique Mel O'Malley, de Dobson Sound, « et nous avons dû faire face à un changement de lieu de dernière minute, mais ce fut un événement formidable. Nous avons l'habitude de gérer ce que nous appelons du "rock'n'roll dans des endroits chics", donc l'Actor's Church ne présentait aucun défi que nous ne pouvions pas relever. Avec le soutien de d&b le jour venu, l'installation a été remarquablement facile, même compte tenu de l'espace limité et de la logistique imposée par le travail dans une église ancienne. Le logiciel ArrayCalc réduit considérablement le temps nécessaire au réglage d'un système dans des situations de ce type, ce qui permet de gérer très rapidement les installations, même complexes. »
En tant que partenaire de longue date de d&b, Dobson Sound a rapidement détecté les avantages que Soundscape apporterait à la nature immersive du 24rpm. « Il ne s'agissait pas seulement d'offrir une qualité sonore décente, mais de faire vivre au public une véritable expérience », explique O'Malley. « Soundscape était l'option parfaite pour la programmation du 24rpm, qui comprenait des artistes expérimentaux très intéressants. Cela a donné lieu à un événement unique et nous avons été ravis de la réaction. »
« Nous n'avons reçu que des compliments et des commentaires incroyables sur la qualité et la clarté du son et sur l'atmosphère intime que l'événement a procurée à notre public », ajoute Léigh. « C'est toujours ce que nous nous efforçons de faire, mais d&b a tout simplement permis d'aller encore plus loin avec Soundscape cette année. »
