d&b Soundscape transcende la narration de The Lehman Trilogy (« La trilogie Lehman »).
La production de The Lehman Trilogy de Stefano Massini par le National Theatre, adaptée par Ben Power et mise en scène par Sam Mendes, retrace cent cinquante ans d'histoire de Lehman Brothers, d'une boutique dans l'Alabama des années 1850 à la faillite de la banque en 2008 et à ses répercussions mondiales. Trois acteurs seulement incarnent tous les personnages : des générations de cadres de Lehman, leurs familles et leurs associés, tous parfaitement mis en scène dans le décor tournant d'Es Devlin.
L'implication du public dans les dialogues est vital : dès le début, lorsque Simon Russell Beale entre en scène dans le rôle de l'immigrant bavarois Henry Lehman, les voix retiennent votre attention. Parfois, lorsque le décor tourne, une paroi de verre passe entre l'acteur et le public, mais les voix restent ininterrompues, sortant toujours avec précision de la bouche des acteurs. C'est comme si la sonorisation du théâtre avait atteint une transparence totale.
Évolution du son
The Lehman Trilogy a d'abord été mise en scène au Lyttelton avant d'être présentée off-Broadway au Park Avenue Armory de New York. Dominic Bilkey, du NT, co-sound designer de la pièce, explique : « La représentation d'origine avait l'avantage d'être dans un auditorium où tout le public se trouvait dans le champ sonore de trois grands arrays. Nous avons pu utiliser le panoramique LCR avec des zones de rappel en arrière-scène pour fournir une image raisonnablement cohérente aux interprètes. »
Pour le transfert à New York, le compositeur et co-sound designer Nick Powell a accepté la suggestion de Bilkey d'essayer une nouvelle technologie qui promettait de renforcer encore le lien entre l'interprète et le public : d&b Soundscape. « C'était tout nouveau, et Dominic avait envie de l'essayer », dit Powell. « Lui et Jamie, notre opérateur, ont disparu chez d&b pendant quelques jours et ont simplement programmé le spectacle en regardant la vidéo et en suivant les mouvements des acteurs. C'était une décision assez courageuse d'essayer de faire cela. »
Le succès de Soundscape dans le vaste et spacieux Park Avenue Armory de New York fut suivi par le défi que représentait le nouveau déménagement au Piccadilly Theatre de Londres. « Le Piccadilly a présenté des défis supplémentaires, compte tenu de la profondeur des balcons et de la nécessité de couvrir de telles surfaces à l'aide de lignes de rappel », explique Bilkey. « Nous devions garantir une résolution adéquate pour le logiciel En-Scene afin de permettre le positionnement des interprètes, tout en respectant l'architecture et les limites d'un théâtre du début du vingtième siècle. Nous avons résolu les problèmes en modifiant et en complétant l'installation existante, en fournissant des lignes de jonction et des points d'accrochage supplémentaires. »
Le système du Piccadilly
Les solutions proposées par Bilkey comprenaient un déploiement inhabituel de la gamme de produits d&b, et une première pour un spectacle du West End : « La scène, du fait de la rotation, est surélevée, de sorte que toute ligne de rappel dans l'orchestre serait très visible pour le public situé à l'arrière », explique-t-il. « Nous avons décidé d'essayer quelque chose de peu orthodoxe, en utilisant des enceintes colonnes d&b 16C dans une configuration horizontale, avec le haut-parleur HF tourné et un accrochage personnalisé. Le profil mince de l'enceinte, associé à sa capacité de projection, était une combinaison gagnante donnant un résultat au-delà de nos espérances. »
Les lignes de rappel pour le cercle utilisent huit 16C plus huit enceintes E5, tandis que des E8 et E5 servent aux lignes de rappel de l'orchestre en dessous. Le système de façade comprend dix Y10P et cinq Y7P sur les ponts d'avant-scène, couvrant l'orchestre, la corbeille et le balcon. Celles-ci sont complétées par huit autres 16C horizontales comme front fills sur le devant de la scène, où « leur portée incroyable est extrêmement utile dans l'orchestre », explique Bilkey. Le balcon supérieur est couvert par une seule ligne de rappel composée d'enceintes T10 en mode source ponctuelle à l'horizontale ; tandis que les surrounds sont principalement constitués d'enceintes E5 : seize pour l'orchestre, douze pour la corbeille et huit pour le balcon – soutenues par une paire d'E8.
Le renforcement des basses est assuré par deux V-SUB accrochés et deux B6 SUB empilés au sol. Sur scène se trouvent deux V10P, deux Y10P et deux B2 SUB. Le système est alimenté par deux moteurs de signaux DS100 (mis efficacement en cascade), via huit passerelles AES DS10, avec une amplification par vingt-cinq amplificateurs D20 et trois D80. Le système a été modélisé dans d&b ArrayCalc. Tout le matériel audio pour la production a été fourni par Phil Hurley et son équipe de Stage Sound Services.
Une précision contrôlée
« Nous utilisons deux stations de travail Q-Lab, l'une pour le suivi de Soundscape et l'autre pour tous les autres contenus », explique Powell. « J'ai fait la musique et les effets sonores, qui se mélangent en quelque sorte. Au National, lorsque nous ne disposions pas de Soundscape, les effets sonores de Q-Lab étaient placés à l'aide des sorties traditionnelles. Mais pour New York, nous avons configuré quatre sorties Q-Lab supplémentaires qui ont été affectées à Soundscape plutôt qu'à une sortie d'enceinte spécifique. »
En utilisant ces sorties vers Soundscape, Powell peut facilement obtenir à la fois une localisation exacte et une audibilité parfaitement uniforme. « Il y a un moment où le gardien ramasse une radio et l'emmène hors de la scène. C'est une vraie radio, mais le volume doit atteindre le fond de l'auditorium, alors nous la faisons passer par Soundscape. Et c'est incroyable – lorsqu'il prend la radio et sort par la porte de derrière, Soundscape suit précisément ce mouvement. »
Soundscape apporte également un soutien discret à la puissance de la musique de Powell, jouée en direct par Candida Caldicot. Powell précise : « Nous l'utilisons aussi un peu sur le piano, mais – c'est un secret commercial – c'est un piano MIDI. Et oui, Soundscape situe le son du piano à sa place, mais il y a aussi des moments où il est utilisé pour créer un son plus complet, lorsque la musique enfle, et il le fait de manière spatiale, ainsi qu'en termes de volume. »
Technologie invisible
Le son qui en résulte est extraordinaire, la précision de la localisation éliminant presque toute perception d'amplification. Bilkey déclare : « La réaction a été très bonne. Il y a eu beaucoup de discussions sur le fait de savoir si la prestation passait par des micros ou non. La conversation devient plus intéressante lorsque les gens se rendent compte qu'ils peuvent entendre et localiser les acteurs même lorsqu'ils passent derrière les parois de verre. »
Il ajoute : « Soundscape nous a permis de prendre une version simple de la conception et de la transposer d'abord dans une salle de très grande taille à l'acoustique difficile, puis dans un théâtre avec des balcons profonds, où le principe LCR de la conception d'origine aurait été impossible à réaliser d'une manière aussi simple. »
Powell déclare : « Comme Soundscape est arrivé pour Lehman une fois que nous l'avions déjà créé, ma contribution n'a pas changé grand chose. Je suis donc impatient d'avoir l'occasion d'écrire de la musique et de créer des effets complexes en utilisant Soundscape dès le départ… Cela devrait être très amusant. »
Il conclut : « Ce qui est bien avec Soundscape dans The Lehman Trilogy, c'est qu'il n'est pas tape-à-l'œil, il est juste utilisé pour rendre la narration plus efficace… Il m'impressionne vraiment. »
