Rock City sube de nivel con XSL de d&b.
El Rock City de Nottingham es uno de los locales de música en directo más queridos del Reino Unido y lleva en la primera línea del circuito de giras del país desde 1980. Esta joya del mundo del espectáculo ahora ha subido todavía más su nivel gracias a la modernización del sonido en su espacio principal con un nuevo sistema XSL de d&b audiotechnik. . .
Preparación de la escena
En más de 45 años memorables, por el consagrado escenario del Rock City han pasado artistas como David Bowie, Guns N' Roses, Nirvana, R.E.M. o Iron Maiden, y la lista sigue y sigue... La sala, con un aforo de 2000 personas, todavía es propiedad y está bajo la dirección de la empresa DHP Family. El programa que ofrece ha ido evolucionando a lo largo de los años para incluir exitosas series de noches de club además de la música en directo, que siempre ha sido su esencia.
El sistema de sonido anterior, instalado en 2009 por SSE Audio, ya había llegado a ese punto en el que era necesario renovarlo. Sam Joynes, director de producción en DHP Family, explica: «El sistema PA anterior tenía casi 13 años y estaba llegando al final de su vida útil, aunque seguía sonando y funcionando muy bien».
Establecimiento de objetivos
DHP Family lleva muchos años colaborado estrechamente en todas sus salas con la empresa SSE Audio, que ahora forma parte de Solotech UK. En 2018, Rock City amplió el espacio subterráneo de actuaciones BETA, más pequeño, y SSE Audio instaló un sistema PA de la Serie xS de d&b audiotechnik.
En aquel momento, los técnicos de DHP también pudieron beneficiarse de los conocimientos sobre los sistemas gracias al equipo de Formación y Asistencia a las aplicaciones de d&b (EAS). d&b toma siempre un rol activo para asegurarse de que los clientes saquen el máximo partido a sus productos, sistemas y flujos de trabajo, y proporciona asistencia a través de formación teórica y práctica. Desde la actualización de 2018 a BETA, el equipo EAS de d&b ha creado un vínculo muy fuerte con el equipo de sonido de DHP.
Cuando, en 2024 se tomó la decisión de actualizar el sistema de sonido en la sala principal, ese vínculo facilitó la elección de un nuevo sistema de d&b audiotechnik. El nuevo PA tenía que cumplir las exigencias del programa del Rock City que no para de crecer, ser compatible con los riders y ofrecer el estándar del sector esperable para los técnicos de gira invitados. También exigieron longevidad, para maximizar el retorno de la inversión y, también de gran importancia, que ofreciera eficiencia energética.
Mark Day, ejecutivo de ventas sénior de Solotech UK, se encargó de guiarles por el proceso. Mark comenta; «Para obtener el máximo retorno de la inversión (ROI), la sala optó por los productos más nuevos en lugar de los que ya llevaban mucho tiempo en el mercado. El sistema XSL encaja muy bien en la sala y llevaba menos de 12 meses en el mercado».
XSL es el sistema más pequeño de la revolucionaria Serie SL de d&b y ofrece un rendimiento cardioide sin precedentes con control de direccionalidad del ancho de banda completo que entrega ese nivel de sonido tan buscado para este tipo de sala. Para demostrar la idoneidad de XSL, Solotech y d&b suministraron a la sala un sistema de demostración completo durante un período de dos semanas en enero de 2023. «Los comentarios fueron unánimes: ‘es excelente’», recuerda Mark Day.
La elección de XSL se confirmó. Solotech llevó a cabo la instalación, que terminó en agosto de 2024, con Mark Day como director del proyecto. En representación del fabricante estuvieron presentes Adam Hockley de d&b (director de desarrollo de segmentos de mercado internacional, artes escénicas y teatro musical) y Richard McLean (director comercial, Reino Unido e Irlanda). McLean explica: «Cuando se presentó XSL como parte de la Serie SL, el equipo de la sala Rock City se interesó de verdad en involucrarse con el producto desde el principio de su ciclo de vida útil, una inversión que atenderá perfectamente sus necesidades durante muchos años».
La solución
El sistema nuevo tiene puntos de riggin L-R para ocho XSL8 y cuatro XSL12 por lado, además de tres KSL-SUBs por lado y cinco E8s como frontfills. Los delays extienden la profundidad de la cobertura en el área del anfiteatro y también se instalaron puntos de rigging más externos, cada uno con un V-SUB, un AL60, un AL60, un V7P y dos V10Ps, para cubrir las zonas de bar a cada lado de la sala principal. Hay que destacar que estos elementos se pueden controlar por separado para conseguir la cobertura óptima de audio al tiempo que permite que el personal del bar oiga los pedidos de bebidas.
Los KSL-SUBs encajaron cómodamente en las cajas de los subs anteriores e impulsaron las bajas frecuencias esenciales para las noches de rock y club de la sala. Para actualizar la función de monitorización de la sala, el diseño incluía un paquete de monitores M4, una vez más el estándar del sector para salas y escenarios de festivales de todo el mundo. Para alimentar el sistema se utilizan 10 amplificadores 40D de 4 canales específicos para instalación.
McLean explica: «El control inherente de la directividad de XSL nos permite reducir la inmisión sonora en el escenario y, al mismo tiempo, ofrece nitidez, cobertura y el SPL esperable para esta sala, y todo con menos cajas de altavoz que las que había antes».
El programa del Rock City ha ido evolucionando desde la instalación de su primer sistema de sonido permanente en 2009. Desde entonces, la empresa ha evolucionado y las noches de club son ahora muy populares. «En Rock City siempre hicimos noches de club, pero ahora se ha convertido en algo mucho más grande», explica Joynes. «Ahora hacemos el doble de noches de club que de actuaciones en directo».
«Teniendo todo esto en cuenta, cuando nos planteamos adquirir este sistema nuevo invertimos mucho tiempo para elegir los altavoces de fill, que llevarían el sonido donde nunca había estado antes, y asegurarnos de que la cobertura era la mejor posible. Este sistema ha mejorado realmente nuestros noches de club, con mejor cobertura alrededor de las zonas de bar, el anfiteatro y la zona VIP. Es un cambio completo para la experiencia del noche del club».
Joynes también está muy satisfecho con la mejora en la eficiencia energética; una gran consideración porque DHP trabaja para reducir emisiones. En comparación con el sistema anterior, el sistema PA de Rock City utiliza la mitad de electricidad para el mismo nivel de salida. Y no solo eso, además el perfil compacto del sistema ha tenido un impacto positivo en los campos visuales.
Joynes concluye: «Es importante para nosotros trabajar con personas que quieren trabajar con nosotros. Hace años que conocemos a Mark y Solotech, y d&b ha dejado claro desde el principio que quería implicarse en este proyecto. Comparten nuestros valores y sentíamos que estábamos en buenas manos».
