Das neue Schwarzman Centre der Universität Oxford stattet seine beiden größten Veranstaltungsräume mit d&b audiotechnik aus – integriert von Creative Technology.
Der beeindruckende neue Kulturcampus der Universität Oxford, das Schwarzman Centre for the Humanities, bietet eine Plattform für wegweisende kunstwissenschaftliche Forschung, Aufführungen und Experimente und setzt dabei auf die Neuentwicklungen von d&b audiotechnik, darunter das kompakte, leistungsstarke CCL-System sowie die jüngste Erweiterung des Soundscape-Ökosystems, Create.Control . . .
Ein Kulturjuwel unserer Zeit
Das im Oktober 2025 eröffnete Stephen A. Schwarzman Centre vereint auf bemerkenswerte Weise sieben geisteswissenschaftliche Fakultäten der Universität Oxford unter einem Dach. Das markante, von Hopkins Architects entworfene Gebäude beherbergt die Bodleian Humanities Library, Räume für Forschung, Vorlesungen und Seminare sowie hochmoderne Einrichtungen für Musik- und Kunstdarbietungen.
Prunkstück des Hauses ist die Sohmen Concert Hall mit einer von Arup perfektionierten Akustik. Primär für die unverstärkte Präsentation von Orchesterwerken konzipiert, bietet der Saal mit dem neuen CCL-System von d&b bei Bedarf auch eine Soundanlage für elektronisch verstärkte Aufführungen.
Zu den weiteren Einrichtungen gehört das Black Box Performance Lab mit Platz für 120 Personen. Dieser wandelbare Experimentierraum, der für die Erkundung und Versuchsdurchführung mit den neuesten Multimedia-Performance-Technologien ausgestattet wurde, verfügt über vielseitige Rigging-Optionen und ein flexibles, immersives d&b Soundscape Soundsystem.
Charcoalblue, ein weltweit führendes Planungsbüro für Theater, Akustik und Erlebnisdesign, wurde bereits 2019 mit der Planung der erforderlichen technischen Infrastruktur für dieses ambitionierte neue Gebäude beauftragt. Die Projektleitung lag bei Paul Franklin und Dicky Burgess.
Spezifische Systemanforderungen
Im Rahmen der technischen Ausstattung wurde Charcoalblue mit der Projektierung der Beschallungssysteme für den Konzertsaal und die Black Box betraut, deren Spezifizierung besonderen Anforderungen unterlag. Da moderne Veranstaltungsorte auf Mehrzwecknutzung angewiesen sind, musste auch die reine, klassische Akustik des Konzertsaals mit erweiterten Optionen versehen werden.
Burgess erläutert: „Obwohl der Konzertsaal in erster Linie für unverstärkte Orchesterkonzerte konzipiert ist, sollte er auch Möglichkeiten für andere Veranstaltungen bieten, die elektronisch verstärkten Sound erfordern. Das erforderte eine erstklassige mobile Lösung – eine Beschallungsanlage, die flexibel einsetzbar und nicht fest installiert ist und die der wunderschönen Architektur des Raums keinen Abbruch tut.“
Die Black Box benötigte ihrerseits ein Soundsystem mit ausreichender Signalverarbeitungskapazität und Routing-Flexibilität, um die in den Musikstudios des Zentrums mit Dolby Atmos erstellten „immersiven“ Mischungen wiederzugeben.
Mit d&b audiotechnik fiel die Wahl auf den Anbieter, der die geeigneten Lösungen liefern konnte – nicht nur aufgrund der Produktqualität, sondern auch wegen des engagierten Supports. Anschließend wurde Creative Technology mit der Lieferung und Installation der ausgewählten Technik beauftragt.
Burgess fügt hinzu: „Da es sich um ein Soundscape System handelte, baten wir d&b um Empfehlungen, und sie schlugen uns mehrere Unternehmen mit der nötigen Integrationserfahrung vor.“ Unter allen Angeboten stach das von CT hervor, sowohl im Hinblick auf den Supportumfang, als auch aufgrund ihrer beeindruckende Erfolgsbilanz mit Soundscape.“
Flexible Audio-Lösungen
Nach Prüfung verschiedener Optionen für das mobile System des Konzertsaals wurde das neue CCL (Compact Cardioid Line Array) von d&b als Front-PA ausgewählt. Zwei links und rechts positionierte mobile Groundstacks, die jeweils aus zwei CCL-SUBs, zwei CCL12 und einem CCL8 bestehen, bilden das FOH-System. Zusätzlich dienen 44S Lautsprecher als Front-Fills, der Rang wird mit Y7P beschallt, und eine Kombination aus E8 und E6 Lautsprechern deckt die Sitze im Rücken der Bühne ab. Für die Bühne stehen M6 Bodenmonitore und ein B6 Subwoofer (als Drum-Fill) bereit. Angesteuert werden die Boxen von D40 Verstärkern.
„Ein Hauptgrund für die Wahl des CCL war die Größe, aber auch das kardioide Abstrahlverhalten“, so Burgess. „Ich hatte mir das System Anfang des Jahres auf der ISE in Barcelona genauer angehört und war wirklich erstaunt über die Klangfülle dieser kleinen Lautsprecher.“
Die erforderliche Flexibilität für die Black Box konnte d&b Soundscape bieten. d&b installierte drei 360-Grad-Ringe aus 8S Lautsprechern – 16 unten, 16 auf mittlerer Höhe und weitere neun, zusammen mit zwei 21S Subwoofern, in der Decke.
Erleichtert wurde die Entscheidung für Soundscape durch das bevorstehende Erscheinen von Create.Control, der brandneuen Software von d&b. Create.Control stellt einen großen Entwicklungsschritt für d&b Soundscape dar und bietet mit seiner intuitiven visuellen Benutzeroberfläche umfangreiche Steuerungsmöglichkeiten für Klangobjekte und Aufführungen. Die Z-Achse lässt sich nun in der Soundscape-Umgebung steuern – eine wesentliche Voraussetzung für die Atmos-Wiedergabe.
James Frost, Projektingenieur bei Creative Technology, sagt über Create.Control: „Die Integration war einfach – die Software wird gestartet, und die Netzwerkgeräte, die DS100, werden sofort erkannt, und fertig – man kann direkt Audio-Objekte steuern. Create.Control ist eine enorme Verbesserung im d&b Ökosystem und macht Soundscape zugänglicher.“
Für die Zukunft gerüstet
Das Schwarzman Centre läutet eine neue Phase für die kulturellen Ambitionen der Universität Oxford ein. Das neue Programm bildet einen Kristallisationspunkt für Kreative und Denker aus aller Welt, es intensiviert experimentelles Arbeiten und die schöpferische Zusammenarbeit mit den Kunstschaffenden und Akademikern in Oxford. Im Ergebnis bietet sich die Chance, die Entwicklung und Präsentation künstlerischer Vorhaben auf Generationen hinaus zu bereichern.
Dank der Expertise und Sorgfalt von d&b audiotechnik und Creative Technology steht der Universität bei der Erkundung neuer Möglichkeiten für Kunst und Klang nun eine der besten Ressourcen Europas zur Verfügung.
