Cuando terminan las pruebas de sonido nos encontramos con Tim Hand, el técnico de sonido de Yazz Ahmed, para hablar de d&b Soundscape, la psicoacústica y por qué los ingenieros de sonido están entrando en una nueva era de improvisación.

¿Puedes explicarnos un poco los antecedentes de este proyecto y el papel que ha desempeñado Soundscape aquí, en King’s Place?

Sí. Este proyecto ya tuvo un estreno anterior en la típica configuración estéreo. Hace unas semanas conseguimos el King's Place y tuvimos un día para probar y ensayar, que creo que es realmente importante en el contexto de usar d&b Soundscape. Poder tener ese día fue todo un regalo. Soundscape es brillante. Y también sabemos que podremos ser todavía más creativos con él.

Ya había hecho alguna cosilla con d&b Soundscape, aunque solo era replicar posiciones realistas en el escenario y generar un poco de ambiente en la sala. Pero esta noche aquí vamos a hacer algo mucho más creativo y receptivo respecto a las pistas, y también funcionará de una manera que podré improvisar junto a la banda, porque gran parte de su material es improvisado. Pero lo que me da toda la libertad para poder hacer todo eso es que previamente ya lo he configurado y he podido dejarlo a punto.

Acústicamente, ¿cómo se presta el Hall Two de King's Place para una configuración de Soundscape? ¿Lo tenías en cuenta mientras mezclabas?
Psicoacústicamente, pasan muchas cosas interesantes con d&b Soundscape; se escucha acústicamente la trompeta acústica sin necesidad de amplificación, pero si añades d&b Soundscape y lo amplificas, el volumen es más alto, pero las personas del público no lo perciben como sonido amplificado y pueden pensar que no suena correctamente, ¿verdad? Eso es así porque nos han condicionado y estamos acostumbrados a oír un tipo de sonido concreto y no es lo que escuchan aquí.

Por eso creo que, de algún modo, d&b Soundscape suena demasiado natural en determinadas circunstancias y he tenido que hacer cosas con el ecualizador que normalmente no haría para que suene como si saliera de un sistema de PA, porque el posicionamiento es muy bueno. Pero eso también hace que mi trabajo sea mucho más interesante, porque de repente tenía otra paleta completamente nueva y creativa que puedo usar y que no tenía antes.

No se trata solo del balance. Tampoco se trata solo de la audibilidad. Ni va sobre la creatividad de estar un poco limitado por la reverberación que utilizas. Respondo a la improvisación y hasta cierto punto yo mismo tengo que improvisar: ahora improviso con el espacio y el efecto que ejerce emocionalmente en el público de una manera que no puedo conseguir con un sistema izquierda/derecha.

Por eso creo que d&b Soundscape abre un mundo totalmente nuevo de colaboración con los artistas, porque tomas decisiones en otro nivel completamente nuevo, sobre cómo se va a recibir la música de ese artista, y tienes que hablar con ellos de todo esto. Para mí, es genial. Creo que Soundscape es fascinante y un proceso creativo realmente interesante para un ingeniero.

Tienes muchos más factores en la mezcla. En lo que se refiere a lo diferente que es un espectáculo de otro, ¿tiene que ver con el estilo de la música? ¿Con la creatividad? ¿O con cuanta gente hay en la sala?

En cierto sentido es como el jazz: cada actuación es diferente. Pero d&b Soundscape me permite también aplicar alguna cosa diferente. Con el sistema izquierda/derecha, si en la primera actuación me parece que el balance ha estado bien, repetiría lo mismo en la segunda actuación. Pero ahora intento alguna cosa muy diferente en cada espectáculo, diferentes colocaciones.

He configurado d&b Soundscape de una manera que puedo improvisar con ello: trabajamos con algunas escenas guardadas, pero más bien lo que hago es mover los objetos. Agrupar los objetos ha sido muy importante porque físicamente solo puedo hacer un movimiento concreto a la vez, pero he estado jugando con todos ellos en las pruebas de sonido.

Me baso en el hecho de que tengo buenas sensaciones sobre qué puede ser lo más correcto. Por eso sí será diferente, porque emitiré lo que hacen los artistas, pero d&b Soundscape me permite hacerlo de una manera que no hace ningún otro sistema que he utilizado. Nunca antes había participado en una improvisación. Ahora sí.

¿Crees que es posible que un técnico de sonido, sin tener ninguna relación anterior con el artista, explore d&b Soundscape creativamente sobre la marcha?

Creo que es perfectamente posible, pero como sucede con cualquier otro tipo de ingeniería de sonido, se trata sobre todo de confianza: el artista confía en que tú vas a hacer lo que es artísticamente correcto para su música y que entiendes su estética lo suficiente como para hacer lo que es más adecuado.

He hecho algunas cosas en d&b Soundscape con artistas que no conocía antes, y ha sido una mezcla auténtica. Hay artistas que se implican de verdad y quieren tener el control, y otros artistas que no quieren implicarse en nada. Quizá no lo entienden todavía y tienen la actitud de «vale, pero encárgate tú de todo». En resumen: hay dos caras en todas las cosas, pero creo firmemente que con d&b Soundscape podría encargarme de un artista con el que no hubiera colaborado nunca antes y hacer algo realmente muy interesante.